1992年5月1日，揭阳市市委与市政府在榕城区一座洁白的七层大楼前正式揭牌。揭幕仪式简朴至极，鲜花与彩带皆未出现，氛围中透着紧张而又兴奋的期待。陈喜臣，此时正站在人群中，身为揭阳市领导小组的一员以及市委副书记，肩负着政府主要职责。揭阳这一新设立的地级市刚刚从汕头市分拆而出，是在国务院于1991年12月的批复下，揭西、普宁、惠来被划归揭阳，形成了一个拥有四县一区的新城市。因为缺乏办公场所，许多干部都是从汕头与潮州等地抽调而来，财政状况堪忧，整个城市依然保留着揭阳县城的原貌。
陈喜臣是土生土长的潮州人，1943年出生，毕业于华南师范学院中文系。他的职业生涯与潮汕地区紧密相连，曾在饶平一中任教，后历任汕头地委办公室干事、澄海县委副书记、县长及书记，最后成为汕头市副市长。1991年12月，他被召入揭阳市领导小组，开始了这段无比艰辛的创业之旅。
新市挂牌仅三天后，陈喜臣便召集全市三级干部召开了首次会议。市政府在5月1日正式成立，而到5月4日，就已经没有留出庆祝的余地，他邀请市、县、镇三级干部共同探讨新城市的未来。“我们必须面对困难，”他在会上毫不避讳，逐一列出揭阳建市初期面临的挑战，如财力薄弱、基础差等。他坦言：“对各个县（区）的支持远不及当年汕头市，那时我们是‘穷父亲’，而现在即便成为了揭阳，依然得担负起这样的角色。” 龙八头号玩家
这种直言不讳极具力度。在刚掌权不久的情况下，一个市长却将自己与群众的期望、城市的发展抛钥于风中。他明确地指出，当时揭阳虽拥有汕头市近一半的人口和大多数的土地，却在工农业总产值与财政收入方面仅占极小比例。在这样的艰难基础上能否追赶省内的发展水平？他通过详细的计划，期待到本世纪末实现城市经济的四倍增长，年均增长率保持在两位数。“这样的速度经过努力是可以实现的。”在勾勒出宏伟蓝图后，他将乡镇企业的发展视为市政工作的重中之重。
挂牌后不久，市政府即第一次召开乡镇企业工作会议。第二年又举行了更大规模的会议，通过了《市委、市政府关于加快乡镇企业发展的若干规定》。第三年年初，他再次聚集第一线的同志进行交流。一个新成立的地级市为何会将乡镇企业置于优先地位？陈喜臣直言不讳，“揭阳新市建立时，乡镇企业的基础就已达数十亿。”引用毛泽东的话，他强调：“乡镇企业承载着农村的希望”，并指出在一个以农业为主的市，其发展与否将直接影响整个市的现代化与小康目标的实现。
实际上，揭阳的乡镇企业的确快速成长。1992年时他要求企业总产值突破一个台阶，尽管当时乡镇局的同事对此信心不足，但最终却超额完成了目标。1993年，他提出“保七争八”，实际完成的产值超过八十亿元，增长近六成，整个市在全省排名前列，涌现出了一批亿元乡镇，其中更有几个乡镇的产值超越四亿元。 龙八头号玩家
在1994年的乡镇企业工作会议上，陈喜臣设定了“确保突破百亿，争取更高”的目标，同时明言揭阳的乡镇企业仍面临规模小、布局松散、产品低端等问题。“总量依旧偏少，我们的企业产值增长仍需大幅提升。”
为了促进乡镇企业的发展，基础设施的建设成为首要任务。他将“一场基础设施的战斗”视为新城市建设的一项头等大事。在《改善大环境是新兴城市发展的关键》一文中，他阐明：“在揭阳成立之初，市委、市政府经过深入调研，确立了将揭阳打造成现代化综合交通枢纽城市的发展战略。”
为此，他担任市公路改建工程指挥部总指挥，重点推动国道206线及省道1930线的高标准拓宽改造，确保优质路面在年底前完成。此外，对于广梅汕铁路的建设，他要求货运在当年七月一日前即应到达揭阳站，并通过各种方法保障农民权益以获得投资支持，提前两年启动深汕高速公路惠来段的建设。揭阳市内有十条主干街道开工，建设里程铺设近二十公里，其中站前大街宽达六十米，曾是当时潮汕地区最宽的街道。东山至渔湖及渔湖至炮台的两座大桥建设也投入近二亿，已接近竣工。 龙八头号玩家
在建市两年之际，揭阳在交通、能源及通讯等领域的固定资产投资已达数十亿元，势头远超建市前十几年的总和。而实际上利用的外资也达到数亿美元，这同样是之前总和的几倍。1994年4月，中共中央政治局委员、广东省委书记谢非视察揭阳后评论道：“揭阳市区的规划建设起点高，可能几十年也不落后。”
揭阳素有重点侨乡的美誉，陈喜臣深谙海外华侨对新城市的重要意义。1993年7月，他带领揭阳经济考察团赴新加坡，团员包括副市长张浦骏以及揭阳经济开发试验区管委会常务副主任柯维才等，受到侨领和侨胞的热烈欢迎。中国驻新加坡大使馆的高层也为考察团提供了支持，并陪同考察。考察团还特地举办了“揭阳市投资环境介绍会”，向海外侨乡展示了新市的潜力与发展机遇。
